René Riva werd op 19 mei 1979 in Amsterdam geboren. Het was in 1994 dat hij gegrepen werd door een concert van De Drie Tenoren; Domingo, Carreras en Pavarotti. Hieruit groeide zijn voorliefde voor opera en Italiaanse muziek. Na een poos ontdekte René dat de Amsterdamse zanger Willy Alberti vele Italiaanse nummers en opera aria’s op zijn naam had staan. Hij werd een bewonderaar van de Amsterdamse tenor en herkende overeenkomsten in zijn eigen (tenor)stem. Door de mooie Nederlandse ballades van Willy werd René ook een liefhebber van Nederlandstalig repertoire.